Alex Kroes is een naam die de afgelopen jaren steeds vaker opdook in de Nederlandse voetbalwereld. Waar hij ooit begon als ondernemer en spelersmakelaar, groeide hij uit tot een invloedrijke bestuurder bij topclubs als AZ en Ajax.
Toch verliep zijn carrière allesbehalve zonder controverses. In dit artikel duiken we in het leven, de loopbaan en het vermogen van Alex Kroes, en bekijken we hoe hij zich ontwikkelde tot een van de meest besproken voetbalbestuurders van Nederland.
De vroege jaren van Alex Kroes
Alexander “Alex” Kroes werd geboren in 1974 in Utrecht en groeide op in Weesp. Al op jonge leeftijd had hij een duidelijke connectie met voetbal. Hij doorliep de jeugdopleiding van Ajax en speelde zelfs voor verschillende nationale jeugdteams, maar een doorbraak in het eerste elftal bleef uit.
Hoewel zijn spelerscarrière niet het gewenste niveau bereikte, legde Kroes al vroeg de basis voor een andere rol binnen de voetbalwereld. Hij besloot zich te richten op het bedrijfsleven en studeerde bedrijfseconomie aan de Vrije Universiteit Amsterdam.
Na zijn studie startte hij in 1994 een telemarketingbedrijf. Deze stap bleek cruciaal: het ondernemerschap dat hij hier ontwikkelde, zou later de basis vormen voor zijn succes in de sportwereld.
Doorbraak als ondernemer en spelersmakelaar
De echte doorbraak van Alex Kroes kwam rond het jaar 2000, toen hij medeoprichter werd van Sports Entertainment Group (SEG), een spelersmakelaarsbureau. Dit bedrijf groeide in korte tijd uit tot het grootste spelersagentschap van Nederland en zelfs een van de grootste wereldwijd.
SEG vertegenwoordigde topvoetballers zoals Robin van Persie en Memphis Depay, wat het bedrijf internationale allure gaf. Voor Kroes betekende dit niet alleen financiële groei, maar ook een sterk netwerk binnen de voetbalwereld.
In 2018 verkocht hij zijn aandelen in SEG, waarmee hij een nieuwe fase in zijn carrière inging. Deze verkoop leverde hem een stevige financiële basis op en gaf hem de mogelijkheid zich volledig te richten op bestuurlijke rollen binnen het voetbal.
Bestuurlijke rollen bij Go Ahead Eagles en AZ
Na de verkoop van SEG werd Kroes grootaandeelhouder en directeur van Go Ahead Eagles. Onder zijn leiding promoveerde de club in 2021 naar de Eredivisie, een belangrijke mijlpaal.
Daarnaast werd de club financieel zeer gezond. Volgens de KNVB scoorde Go Ahead Eagles destijds het beste binnen het financiële beoordelingssysteem van de bond.
In 2022 maakte Kroes de overstap naar AZ, waar hij verantwoordelijk werd voor de internationale voetbalstrategie. Hier werkte hij samen met andere bestuurders aan de verdere professionalisering van de club. Zijn rol bij AZ was echter van korte duur, omdat hij al snel in beeld kwam voor een topfunctie bij Ajax.
De stap naar Ajax
In 2023 werd aangekondigd dat Alex Kroes de nieuwe algemeen directeur en voorzitter van de raad van bestuur van Ajax zou worden, als opvolger van Edwin van der Sar.
Vanwege contractuele verplichtingen bij AZ kon hij pas in maart 2024 officieel beginnen. Zijn komst ging gepaard met hoge verwachtingen. Ajax verkeerde op dat moment in een sportieve en organisatorische crisis, en Kroes werd gezien als iemand die orde op zaken kon stellen.
Maar zijn periode bij Ajax begon direct turbulent. Kort na zijn aantreden werd hij geschorst vanwege het kopen van Ajax-aandelen vlak voor zijn benoeming, wat werd gezien als mogelijke handel met voorkennis.
Uiteindelijk trad hij terug als algemeen directeur en ging hij verder als technisch directeur.
Hoewel de Autoriteit Financiële Markten later besloot geen sancties op te leggen, bleef de reputatieschade aanzienlijk.
Een turbulente periode bij Ajax
De periode van Alex Kroes bij Ajax kan gerust omschreven worden als chaotisch. Hij kreeg te maken met enorme druk, zowel van supporters als van de media.
Binnen korte tijd moest hij beslissingen nemen over transfers, trainers en de algemene koers van de club. Tegelijkertijd speelde de nasleep van de aandelenaffaire hem parten.
Volgens recente berichten verliet hij uiteindelijk Ajax alweer na een relatief korte periode, nadat hij zowel algemeen directeur als technisch directeur was geweest.
Deze snelle wisselingen in functies laten zien hoe complex en veeleisend het besturen van een topclub als Ajax kan zijn.
Het vermogen van Alex Kroes
Naast zijn carrière is er ook veel interesse in het vermogen van Alex Kroes. Dankzij zijn ondernemerschap en investeringen heeft hij een aanzienlijk financieel vermogen opgebouwd.
Volgens verschillende bronnen bedraagt het eigen vermogen van zijn persoonlijke holding ongeveer 14 miljoen euro. Daarnaast bezit hij meerdere vastgoedobjecten, waaronder woningen in Amsterdam, Heemskerk, Lelystad en Huizen.
Sommige schattingen liggen zelfs hoger. Inclusief vastgoed en andere bezittingen wordt zijn totale vermogen geschat op ongeveer 18 miljoen euro.
Dit vermogen maakt duidelijk dat Kroes financieel onafhankelijk is. Verschillende media benadrukken dan ook dat hij zijn werk bij Ajax niet per se voor het geld hoefde te doen.
Levensstijl en investeringen
Alex Kroes staat bekend als iemand die zijn vermogen slim heeft geïnvesteerd. Naast vastgoed heeft hij ook geïnvesteerd in bedrijven en startups, met name in de beginfase van zijn carrière.
Zijn woning in Huizen, een statige villa die hij enkele jaren geleden kocht, is daar een voorbeeld van.
Hoewel hij geen uitgesproken flamboyante levensstijl heeft zoals sommige andere voetbalbestuurders, leeft hij comfortabel en beschikt hij over aanzienlijke financiële middelen.
De invloed van Kroes op het Nederlandse voetbal
Ondanks de controverse rondom zijn periode bij Ajax, is de invloed van Alex Kroes op het Nederlandse voetbal groot geweest.
Met SEG hielp hij bij het begeleiden van topvoetballers naar internationale successen. Bij Go Ahead Eagles bewees hij dat hij een club financieel en sportief kon laten groeien.
Zijn tijd bij Ajax was kort en turbulent, maar benadrukte wel hoe belangrijk goed bestuur en transparantie zijn binnen het moderne voetbal.
Samenvatting
Alex Kroes is zonder twijfel een van de meest interessante figuren in het Nederlandse voetbal van de afgelopen jaren. Zijn carrière laat een opmerkelijke combinatie zien van ondernemerschap, sportieve ambitie en bestuurlijke uitdagingen.
Van jeugdspeler bij Ajax tot miljonair ondernemer en uiteindelijk topbestuurder: Kroes heeft een unieke route afgelegd. Tegelijkertijd toont zijn verhaal ook de risico’s van het moderne voetbalbestuur, waarin beslissingen onder een vergrootglas liggen en fouten grote gevolgen kunnen hebben.
Met een vermogen van naar schatting tussen de 14 en 18 miljoen euro en een indrukwekkend netwerk binnen de voetbalwereld blijft Alex Kroes een naam om in de gaten te houden, ongeacht waar zijn carrière hem in de toekomst brengt.
