Duurzaam ondernemen is allang niet meer alleen iets voor grote multinationals of idealistische start-ups. Ook bekende Nederlanders zetten hun naam, netwerk en ondernemerschap steeds vaker in om bedrijven op te bouwen waarin maatschappelijke impact centraal staat. Van herbruikbare drinkflessen tot circulaire initiatieven en duurzame voedselconcepten: deze ondernemers laten zien dat commercieel succes en een groenere wereld samen kunnen gaan.
Vijf Nederlandse ondernemers springen daarbij in het oog. Niet alleen vanwege hun bekendheid, maar vooral omdat duurzaamheid daadwerkelijk onderdeel is van hun bedrijfsvoering.
Merijn Everaarts en de strijd tegen plastic
Ondernemer en voormalig reclameman Merijn Everaarts verwierf landelijke bekendheid als oprichter van Dopper. Het bedrijf ontstond vanuit frustratie over de enorme hoeveelheid plastic afval in oceanen en natuurgebieden. Met de herbruikbare waterfles wilde Everaarts niet alleen een product verkopen, maar ook bewustwording creëren rond kraanwater en wegwerpplastic.
Dopper groeide uit tot een internationaal merk en profileert zich nadrukkelijk als missiegedreven onderneming. Het bedrijf investeert in schoon drinkwaterprojecten en campagnes tegen single-use plastics. Daarmee is duurzaamheid geen marketingmiddel, maar het fundament van het bedrijf. Een veel geciteerde uitspraak van Everaarts luidt: “De toekomst is duurzaam.”
Ruud Koornstra wil Nederland fossielvrij maken
Ondernemer en televisiepersoonlijkheid Ruud Koornstra groeide uit tot een van de bekendste gezichten van duurzaam ondernemerschap in Nederland. Hij was betrokken bij meerdere innovatieve bedrijven op het gebied van schone energie en circulaire oplossingen, waaronder Tendris en Powered by Meaning.
Koornstra stond jarenlang bekend als de eerste officiële “Energiekommissaris” van Nederland. In die rol probeerde hij bedrijven en overheden te overtuigen sneller te investeren in duurzame energie en energiebesparing. Zijn ondernemingen richten zich niet alleen op winst, maar ook op het versnellen van de energietransitie. Zijn bekende uitspraak sluit daar goed op aan: “Duurzaam is niet duur, niets doen is duur.”
Martine Postma geeft kapotte spullen een tweede leven
Met Repair Café zette Martine Postma een beweging in gang die inmiddels wereldwijd actief is. Het concept is simpel: vrijwilligers helpen mensen gratis bij het repareren van kapotte apparaten, kleding en meubels. Daarmee wil Postma de wegwerpcultuur tegengaan en hergebruik stimuleren.
Wat begon als een lokaal initiatief groeide uit tot een internationaal netwerk van Repair Cafés. Postma werd daardoor een bekend gezicht binnen duurzaam ondernemerschap en circulaire economie.
Volgens haar draait het initiatief vooral om mentaliteitsverandering. Ze zei daarover: “Mensen hebben genoeg van de wegwerpmaatschappij.” Berthold Gunster koppelt duurzaamheid aan gedragsverandering.
Winston Gerschtanowitz en ondernemen met aandacht voor duurzaamheid en innovatie
Winston Gerschtanowitz is vooral bekend als presentator en mediapersoonlijkheid, maar daarnaast is hij ook actief als ondernemer en investeerder. Binnen zijn zakelijke activiteiten zoekt hij steeds vaker naar initiatieven waarin innovatie en duurzaamheid samenkomen, met aandacht voor technologie en toekomstbestendige oplossingen. Zo is hij betrokken bij bedrijven die zich richten op digitale platforms en slimme diensten, waarbij efficiëntie en minder verspilling een belangrijke rol spelen.
Zijn ondernemerschap draait daarbij niet alleen om commercieel succes, maar ook om het ondersteunen van ideeën die inspelen op een veranderende wereld waarin duurzaamheid en technologie steeds meer met elkaar verweven raken. Een vaak aangehaalde uitspraak van hem is: “Je moet blijven vernieuwen om relevant te blijven.”
Piet Sprengers wil het financiële systeem vergroenen
Binnen de financiële wereld geldt Piet Sprengers als een van de bekendste Nederlandse aanjagers van duurzaam bankieren. Bij ASN Bank werkte hij jarenlang aan beleid rond klimaat, biodiversiteit en mensenrechten. Zijn missie: geld inzetten als middel om positieve verandering te versnellen.
Sprengers stond mede aan de basis van initiatieven rond klimaatneutraliteit en duurzaam beleggen. Daarmee laat hij zien dat ook de financiële sector een belangrijke rol speelt in de energietransitie. Zijn visie vat hij samen in de uitspraak: “Verduurzaming bereik je door lef te hebben.”
Duurzaamheid als onderdeel van modern ondernemerschap
Waar duurzaam ondernemen vroeger vaak werd gezien als niche of idealisme, is het inmiddels voor veel bekende ondernemers een essentieel onderdeel van hun identiteit geworden. Deze vijf Nederlanders laten zien dat duurzaamheid uiteenlopende vormen kan aannemen: van circulaire reparatieconcepten tot duurzame producten, gedragsverandering en groene financiering. Dit soort mooie verhalen vind je vaker op stoeries.nl, een website met verhalen over bedrijven die bezig zijn met duurzaamheid en innovatie.
Opvallend is dat hun bedrijven niet alleen draaien om winst, maar ook om maatschappelijke impact. Daarmee sluiten ze aan bij een groeiende groep consumenten die verwacht dat bedrijven verantwoordelijkheid nemen voor mens, milieu en toekomst.
